当说到肠胃健康和整体健康的时候，常常都会听到"益生菌"和"益生元"这两个词。到底它们之间有什么差别呢？它们是怎样在我们身体工作的呢？它们可以从哪些食物中摄取到呢？草本精灵将大家更好地了解它们的作用和重要性。

什么是益生菌？

我们人体的肠道包括大肠，小肠，和胃部有数万亿个微生物，包括细菌、真菌和病毒，而每个人的体内存在的微生物都是独一无二的。当中包括有害健康的坏菌，还有有益消化系統健康好菌，就是「益生菌」。益生菌是有益的活性微生物，自然存在身体，摄取足够量后，对人体的健康有一定的益处。益生菌是从发酵食品中获取，包括天然发酵的酸乳酪、泡菜、乳酸菌饮品、发酵饮料开菲尔、黄豆发酵食品天贝、味噌或康普茶等。

益生菌有什么好处呢？

1. 帮助肠道健康：

当身体受到感染时，有害细菌就会增多，益生菌会消除多余的坏细菌，平衡肠道里的pH值，保持消化道益菌和坏菌的平衡。益生菌也可以帮助身体分解食物，对于消化和营养吸收都至关重要。益生菌也有助于缓解慢性便秘症状（长期有排便困难的问题），以及改善排便次数和粪便的硬度，益生菌也被证实能够改善腹痛不适，腹胀等症状。当然不是一种的益生菌菌株，就有全部的功效，不同的种类有不同的功效。

2. 帮助增强免疫力：

80%的免疫系统和肠胃健康息息相关，所以肠道健康对提升人体免疫力，抵御疾病至关重要。益生菌能帮助身体产生抗体，还能帮助抑制肠道内有害细菌生长。

3. 帮助心理健康：

持续摄取适当和合适的益生菌有助于情绪健康。

什么是益生元？

「益生元」是益生菌的“食物”, 它无法被人体消化，但可以在肠道内被益生菌利用。益生元的食物来源有豆类、香蕉、芦笋、大蒜、洋葱、生葱、全谷物燕麦或木薯等食物都含有益生元。益生元能帮助益生菌的生长和繁殖，帮忙保持肠道内微生态的健康。益生元也帮助肠道里的益生菌快速滋长和有助于提供肠道所需的营养。益生元不仅有助于维护肠道健康，还可能减少肠道疾病的风险、和促进健康的体重管理。搭配益生元和益生菌，可达到相辅相成的效果。

在忙碌的生活中，我们常常会忽视了肠道健康。通过了解益生菌和益生元的作用，我们可以更好地照顾自己的肠道和提升自身的免疫力，从内而外提升整体健康。让我们从现在开始，关注肠道健康，为自己的整体健康加分！